Tržišni sudionici nedavno su izjavili da će novi kapacitet proizvodnje etilena povećati opskrbu sirovinama od ugljika četiri, a očekuje se da će se proizvodnja u SAD-u povećati 2019. Povećanje ponude će preokrenuti cijenu američkog butadiena za 2019., stvarajući mogućnosti rasta tržišta derivata i izvoza.
Godine 2018. u Sjedinjenim Američkim Državama nedostajalo je isporuke butadiena. Niska ponuda na početku godine bila je posljedica zatvaranja jedinice za pucanje i nedovoljnog uvoza sirovina ugljika četiri. Sredinom godine opskrba sirovinama ugljika četiri je ograničena zbog povećane uporabe etanskih sirovina u jedinici za krekiranje. Puštanjem u pogon novih krekera u ožujku i srpnju 2018. došlo je do viška ponude etilena, što je dovelo do naglog pada cijena etilena. Oštar pad cijena etilena smanjio je profitabilnost krekera, što je navelo krekere da koriste više etana kao sirovinu, jer je etan najisplativija sirovina za etilen.
Veći dio 2018. godine, snažan trend cijena sirove nafte podupirao je cijenu teških sirovina kao što su nafta, propan i butan, što je utjecalo na ekonomiju američkih krekera s teškim sirovinama. Sredinom 2018. godine u SAD-u je udio etana u napuklim sirovinama porastao na više od 75%, što je značajno povećanje od 60% u istom razdoblju prošle godine. Pad profitabilnosti krekera također je pridonio padu stope pogona postrojenja. Godine 2018. dva kompleta krekera u Sjedinjenim Državama bila su prisiljena zatvoriti se zbog ekonomskih razloga.
Većinom u drugoj polovici 2018. proizvodnja sirovina ugljika četiri je bila ograničena, što je rezultiralo opskrbom butadienom u SAD-u. Zajedno sa snažnom potražnjom građevinske industrije, cijena butadiena u Sjedinjenim Državama nastavila je rasti u trećem kvartalu nakon što je u prvoj polovici 2018. porasla za više od 30 centi / lb (660 USD / t).
Gledajući prema naprijed 2019., povećanje ponude na tržištu uzrokovat će pad cijena. Krajem 2018. ili početkom 2019. u Sjedinjenim Američkim Državama bit će pušteno u rad nekoliko novih jedinica za pucanje, uključujući nove jedinice za pucanje iz Indame, Južnoafričke Sasol i Shin-Etsu Chemical. Osim toga, očekuje se da će neke nove jedinice za pucanje biti dovršene i puštene u rad kasnije 2019. godine. Očekuje se da će kapacitet proizvodnje američkog etilena porasti za oko 6 milijuna tona godišnje prije kraja 2019. godine.
Kako se kapacitet jedinice za krekiranje povećava, proizvodnja sirovina ugljika četiri će se povećati, iako većina novih jedinica za krekiranje može koristiti etan samo kao sirovinu, a jedinica za krekiranje na bazi etana proizvodi najniži prinos nusproizvoda kao što su sirovine od ugljika četiri.
Uzastopno puštanje u rad novih krekera dovest će do povećanja proizvodnje butadiena u Sjedinjenim Državama, što će prebaciti američko tržište butadiena iz tradicionalnog nestašice ponude na obimnu ponudu. Cijena butadiena u Sjedinjenim Američkim Državama počela je padati u studenom prošle godine, jer je poboljšanje proizvodnje i pad potražnje povećao pritisak na smanjenje cijena. Nagli pad cijena sirove nafte i povećanje profitabilnosti krekera poboljšali su ekonomiju sirovih sirovina za pucanje, što je dovelo do povećanja količine sirovina za pucanje, što je dovelo do povećanja proizvodnje sirovina za ugljik četiri. Istovremeno, potražnja je počela usporavati. S jedne strane, aktivnosti uklanjanja otpada na kraju 2018. godine dovele su do pada kupovne moći daljnjih proizvođača. S druge strane, zimska klima bila je hladna, a sezonska potražnja u sektoru građevinarstva usporila.
U 2019. godini, pad cijena sirove nafte osigurat će ekonomičnost sirovina za teške pukotine. Povećanje ponude povećat će kapacitet proizvodnje derivata butadiena i promicati izvoz proizvoda s većim troškovnim prednostima.